Cataratta: diagnosi e prevenzione

La cataratta è una malattia che causa l’opacizzazione parziale o totale del cristallino, una lente naturale dell’occhio che consente di vedere oggetti e immagini, proprio come l’obiettivo di una macchina fotografica. Diversi fattori come la non più giovane età, traumi e radiazioni solari provocano la perdita della trasparenza del cristallino con la conseguente diminuzione della vista. La progressione della malattia, inoltre, può degenerare e portare all’insorgenza di una cecità cronica.

Cataratta: per saperne di più…

Gli occhi sono degli organi in grado di raccogliere e proiettare la luce per permetterci di vedere. Il cristallino è situato nella zona posteriore all’iride (parte colorata dell’occhio) che, grazie alla sua flessibilità, riesce a focalizzare la luce attraverso la cornea producendo figure e immagini nitide sulla retina. In caso di cataratta, la luce che passa attraverso il cristallino viene dispersa, impedendo alla retina di trasformarla in immagini.

Cataratta: incidenza

L’avanzare dell’età è la principale causa di opacizzazione del cristallino che subisce una modificazione fisiologica e una diminuzione di trasparenza e flessibilità.

Di seguito elenchiamo altri fattori di rischio della cataratta:

Diabete mellito.
Mancanza di iodio.
Esposizione a raggi X, UV, UVA e ionizzanti: i raggi ultravioletti del sole sono responsabili dell’acceleramento e dell’invecchiamento dei tessuti come l’epidermide e quindi anche delle fibre che costituiscono il cristallino, rendendolo opaco.
Utilizzo di costicosteroidi in gravidanza (le donne sono più esposte alla cataratta).
Trasmissione genetica.
Traumi dell’occhio.
Fumo: studi epidemiologici recenti evidenziano forti collegamenti tra fumo e cataratta.

Cataratta: prevenzione

La prima forma di prevenzione è costituita da una serie di controlli oculistici regolari che dovrebbero essere eseguiti sempre più frequentemente con il passare degli anni. Non esiste una ricetta miracolosa per prevenire la cataratta, ma è possibile mettere in pratica alcuni accorgimenti e tenere sotto osservazione eventuali anomalie oculari:

Vita sana: osservare una dieta alimentare ricca di frutta, verdura, acidi grassi polinsaturi omega3 e una moderata attività fisica contribuisce ad allontanare il rischio di obesità, altro fattore predisponente alla malattia.
Controllare la glicemia: il diabete è una patologia che favorisce l’insorgenza della cataratta.
Non fumare: è stato riscontrato che la maggior parte delle malattie dell’occhio si presentano più frequentemente in soggetti fumatori.
Utilizzo degli occhiali da sole: gli occhi devono essere protetti dai raggi UV del sole anche durante i mesi invernali.

Se il cristallino risulta troppo danneggiato è necessario sottoporsi a un intervento chirurgico per sostituirlo con una lente artificiale. L’operazione non è particolarmente invasiva e può migliorare sostanzialmente la qualità della vita del paziente.

Cataratta: diagnosi

Molto spesso la prima diagnosi viene eseguita in modo casuale al momento del rinnovo per la patente di guida o durante un esame della vista da parte di un ottico o di un oftalmologo. Spesso viene lamentato un offuscamento della visione, il facile abbagliamento, ecc.

E’ fondamentale diagnosticare in tempo la presenza di una cataratta per evitare che questa progredisca troppo diventando più opaca e dura così da rendere più complicato e difficile l’intervento chirurgico.

Il paziente deve rendersi conto che l’evoluzione della cataratta è un processo continuo e inarrestabile e che deve perciò consigliarsi con il proprio specialista per decidere insieme il momento migliore per l’intervento.

Lo specialista esaminerà l’occhio per determinare il tipo, le dimensioni e la sede dell’opacità del cristallino. La parte posteriore dell’occhio potrà inoltre essere esaminata con uno strumento (oftalmoscopio) per valutare se ci siano ulteriori alterazioni oculari che potrebbero contribuire alla riduzione della qualità visiva.

Il chirurgo con l’aiuto di una serie di test e di dati tecnici estrapolati da specifiche apparecchiature, sceglie il tipo di intervento più adatto, la lente intraoculare adeguata per i vostri occhi ed il grado di correzione ottica da ottenere dopo l’intervento.

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