Origini del Bonsai: caratteristiche e stili

Per conoscere le origini del bonsai, è utile conoscere il significato etimologico del termine “bonsai”. La parola “bonsai” deriva da Bon (vaso) e Sai (coltivato) e non indica soltanto un albero di dimensioni ridotte coltivato in un piccolo vaso, bensì un’arte, uno stile di vita che si è sviluppato in Cina molti secoli fa.
Sia esso un boschetto o un albero solitario, il bonsai deve riportare alla mente di chi lo osserva l’immagine degli alberi nel loro ambiente naturale. L’obiettivo finale di quest’arte è di testimoniare il lento cambiamento della natura, suggerendo un sentimento di pace interiore, di calma e di semplicità.

L’arte del bonsai ha origini molto antiche, le prime testimonianze, infatti, risalgono a 3500 anni fa in Cina, più precisamente al periodo neolitico.
Sicuramente, la prima testimonianza storica risale alla dinastia reale Shan (1766 – 1122 a.C.), periodo in cui è stato ritrovato un Penjing (bonsai cinese) in un vaso d’oro di corredo funerario.
Il vaso conteneva un pino a tre aghi ed è stato mantenuto in vita per lungo tempo grazie a un sofisticato sistema di irrigazione a goccia.

La coltivazione del bonsai si è diffusa poi in Giappone in epoca Heian (794 – 1185 d.C.). Ma è nel periodo Edo (1615 – 1868) che nasce il bonsai classico, con l’introduzione delle principali tecniche bonsaistiche. E’ da questo periodo in poi che il bonsai diviene frutto di una vera e propria arte.

Origini del bonsai: stili

I maestri dettavano delle regole precise tese a realizzare i diversi modelli estetici, i quali variavano in base ai luoghi geografici a cui appartenevano, e si rivelavano, a volte, anche molto diversi tra loro, ma tutti legati da un comune denominatore: l’armonia della natura e la capacità di ispirare, nella sua più latente profondità, l’anima dell’uomo che le coltiva e che le osserva.

Tra i diversi stili di bonsai è possibile annoverare:

Stile eretto formale (Chokkan): dal tronco principale particolarmente diritto.
Stile eretto informale (Moyogi): dal tronco eretto ma con rami sinuosi.
A tronco multiplo (Kabudachi): dal tronco principale vanno a dipartirsi altri fusti più bassi. Rappresenta in natura la forma più comune.
Stile roccioso (Ishitsuki): tende a valorizzare maggiormente l’apparato radicale mediante l’utilizzo di rocce arrotondate, proprio come si presentano in natura.
A boschetto: quando il numero delle piante è maggiore di tre.
Stile inclinato (Shakan): eretto, ma con una notevole pendenza.
Stile a semicascata (Han-Kengai): presenta un’ulteriore inclinazione rispetto allo stile inclinato.
Stile a cascata (Kengai): con un’inclinazione dello stile precedente ancora più accentuata che vede l’apice dell’alberello scendere al di sotto del bordo del vaso.
Stile spazzato dal vento (Fukinagashi): la crescita dei rami viene forzata verso la stessa direzione.

Origini del bonsai: varietà di piante

Tra le varietà più comunemente utilizzate nella coltivazione dei bonsai, sono da menzionare:

l’Ulmus parviflora (Olmo Cinese), le cui varietà si prestano tutte ad essere coltivate con questo metodo.
Il Bonsai di Zelkova (Olmo Giapponese) ha foglie piccole e ovali, dentate e appuntite. E’ abbastanza simile all’Olmo Cinese, ma le foglie presentano una seghettatura singola, mentre nell’Olmo Cinese è doppia.
Il Bonsai di Carmona retura (Pianta da tè) è un bonsai da interno. Proviene dalla Cina, dove è ancora conosciuto come Penjing.
Il Bonsai di Ficus Retusa (Ficus Ginseng) appartiene alla famiglia delle Moraceae e vive nelle regioni tropicali.
Il Bonsai di Quercia (Quercus) per la sua resistenza si presta bene a scopi bonsaistici.
Il Bonsai Ulivo (Olivo), tipico dei paesi mediterranei, può essere utilizzato ai fini bonsaistici nella forma di ulivo da coltivazione o quella di ulivo selvatico.
Altre varietà sono: il Bonsai Acero rosso, il Bonsai Ginepro, il Bonsai Melo, il Bonsai Azalea.

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