Il clicker training è un metodo, basato sulla teoria comportamentista del condizionamento operante, sviluppato negli anni quaranta per comunicare con le balene e i delfini. Il clicker è un piccolo strumento che, pigiato, emette appunto un sonoro “click”. E’ un piccolo dispositivo portatile in plastica facilmente reperibile nei negozi di animali.
Si usa il “click” come stimolo condizionante per rinforzare la positività dell’evento vissuto dal cane. Attraverso questo suono, si segnala con più precisione all’animale qual è il comportamento che desideriamo e premiamo. Il vantaggio di utilizzare questo strumento rispetto al semplice premio, è che in questo caso il cane riesce più facilmente ad associare il suono con l’azione desiderata e compiuta, mentre con la classica somministrazione della ricompensa (un bocconcino, ad esempio), l’animale può confondersi, perché a volte la elargiamo alcuni secondi dopo il comportamento voluto, magari in concomitanza con un’altra azione dell’animale, che non ha niente a che vedere con l’obiettivo didattico prefissato.
Clicker training: regole generali
- il suono del click è seguito sempre da una ricompensa;
- il click non è il premio stesso, ma dà al cane il segnale che avrà il bocconcino o il gioco immediatamente dopo il suono;
- il tuo amico imparerà con più precisione quando fa la cosa giusta (l’azione concomitante al suono) e che al click segue sempre una ricompensa;
- il clicker rende l’apprendimento più rapido perché è più tempestivo degli ordini verbali e dell’azione con cui si somministra il premio.
Clicker training in pratica
Prima di tutto, devi far conoscere al tuo amico il clicker. Scegli un momento e un ambiente tranquillo, premi il dispositivo e quando il cane si gira all’udire il suono, offrigli un bocconcino. Ripeti più volte l’esercizio, assicurandoti che il tuo fido non si aspetti che tu stia per usare lo strumento.
Se il suono del click fosse troppo forte e infastidisse il tuo cane, puoi provare a ridurlo avvolgendo il clicker in un panno, oppure usando all’inizio una penna a sfera. Se la sensibilità del tuo fido ai rumori fosse troppo alta, forse dovresti prendere in considerazione l’idea di rinunciare a questo strumento e proseguire l’addestramento con i metodi classici.
Se il tuo cane ha reagito positivamente a questa prima conoscenza con lo strumento, puoi iniziare a usarlo per addestrarlo a eseguire diversi compiti (seduto, terra, ecc.).
All’inizio scegli luoghi tranquilli e silenziosi e a mano a mano che il cane si abitua al clicker, sperimenta questo metodo anche in situazioni che presentano maggiori distrazioni.
Video: Il clicker training (by BauBoystv)
Puoi usare il clicker in diversi modi e con diversi obiettivi:
- Cattura del movimento spontaneo: fai click quando il tuo cane compie un’azione che vorresti insegnargli. Ad esempio, se casualmente si siede, premi il dispositivo e offrigli immediatamente una crocchettina.
- Formazione: usa il clicker e il premio ogni volta che il tuo amico compie azioni che vanno nella direzione del comportamento che dovrà acquisire. Ad esempio, se vuoi che ti riporti indietro un oggetto, fai click e offrigli il premio appena si muove nella direzione in cui si trova l’oggetto, ripeti le tue azioni se si avvicina all’oggetto, se si china a raccoglierlo, se viene verso di te e nel momento in cui te lo consegna.
- Utilizzalo insieme all’addestramento normale: impartiscigli il comando e quando lo esegue, clicca e dagli il bocconcino quasi contemporaneamente.
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